La diferencia de los vehículos estándar que funcionan con gasolina y otros combustibles a base de hidrocarburos, los vehículos eléctricos utilizan una batería interna recargable que proporciona potencia a un motor eléctrico y a un tren de transmisión eléctrico. Un vehículo eléctrico híbrido con enchufe es una combinación de estos dos métodos, con un motor de combustión interna y un motor eléctrico.